協和発酵工業株式会社の創立者であり社長を長年務めた 加藤辨三郎は、「バイオサイエンスとテクノロジーの進歩を通して企業活動を発展させるとともに科学技術の振興を図り、社会の発展と人類の福祉に貢献する」ことを同社の経営理念としていた。

　昭和50年代に入り、当時会長であった加藤は、米国を中心に急激に発展してきた遺伝子組換えという革命的な科学技術の進歩に対応するため、新研究所の設立を命じた。昭和58年10月この研究所は完成したが、加藤は完成目前の8月に急逝してしまった。そこで新研究所は、加藤記念バイオサイエンス研究所と命名され、加藤の遺志を引き継ぎ運営されることとなった。

　新研究所の活動は、バイオサイエンスのシンクタンクとして先導的研究を実施するとともに、長期重点研究領域・新規研究企画の提言、大学や外部研究機関との情報ネットワークの構築、科学分野に関する公開シンポジウムの開催、研究奨学金制度及び海外学会参加助成制度の導入による若手研究者の育成などを活動の柱として、多くの外部専門家の協力を仰ぎながら展開された。

　昭和63年（1988年）、会社は加藤記念バイオサイエンス研究所の活動をより広い立場から継続していくため、会社創立40 周年記念事業の一環として「財団法人加藤記念バイオサイエンス研究振興財団」を設立し、公益的事業については発展的に同財団に移管することを決定した。

　同年12月12日に内閣総理大臣に設立許可申請を行い、12月23日に設立許可が下り、財団法人加藤記念バイオサイエンス研究振興財団が発足した。

　毎年開催される加藤記念研究助成贈呈式では、
加藤辨三郎揮毫による「生かされている」の
記念盾が各受賞者に贈呈されている。